Le ténia adulte du cheval réside généralement à la jonction de l’intestin grêle et du cæcum. À cet endroit, le ténia provoque une inflammation, pouvant entraîner des coliques. Aux Pays-Bas, une seule espèce est réellement importante : Anaplocephala perfoliata. C’est un ténia court, de couleur jaune-vert, au corps triangulaire. La longueur du ver adulte varie de trois à huit centimètres. La tête du ténia est munie de quatre crochets, qui lui permettent de s’attacher fermement à la muqueuse intestinale de son hôte.
Le ténia possède un cycle de vie indirect, ce qui signifie qu’il a besoin d’un hôte intermédiaire pour se développer. L’hôte intermédiaire du ténia est un petit acarien des prairies, qui consomme les œufs de ténia présents dans les crottins. Cet acarien est très présent dans les pâturages, et on le retrouve également fréquemment dans le foin et la paille. Les chevaux ingèrent ces acariens infectés par des larves de ténia en broutant. Les larves se développent alors en vers adultes en 6 à 10 semaines. Les vieux pâturages envahis d’acariens représentent un risque accru pour les chevaux.
Les infections par le ténia représentent un risque pour la santé de votre cheval. Quelques ténias ne posent généralement pas de problème et sont quasiment inévitables. Cependant, des infections plus importantes peuvent provoquer différents types de coliques. Les chevaux peuvent présenter, sur plusieurs semaines, des signes de colique discrets, qui s’intensifient et deviennent plus fréquents. Parfois, une attaque aiguë et grave de colique peut survenir, souvent liée à une obstruction intestinale. Le plus souvent, une infection par le ténia provoque une colique légère, car la nourriture progresse plus lentement au niveau de la jonction entre l’intestin grêle et le gros intestin. L’accumulation de nourriture provoque alors une distension locale de l’intestin. Les ténias se retrouvent souvent en grappes, en raison de leur emplacement spécifique et relativement restreint : la jonction entre l’intestin grêle et le gros intestin.
Les ténias libèrent leurs œufs sous forme de paquets, ce qui rend l’analyse des crottins inadaptée pour leur détection. Il arrive que des œufs de ténia soient retrouvés lors d’une analyse fécale classique, mais cela reste fortuit. La seule conclusion possible est alors que le cheval a des ténias. À l’inverse, l’absence d’œufs dans les crottins ne permet pas d’exclure une infection par le ténia. Puisque les œufs sont libérés en paquets, il n’y a pas de corrélation entre le nombre d’œufs trouvés et la gravité de l’infection, contrairement aux autres vers digestifs.
Le nouveau test EquiSal Ténia détecte les ténias sur la base de la réaction immunitaire du cheval. En présence de ténias, le système immunitaire produit des anticorps très spécifiques dans la salive. Le test EquiSal Ténia détecte ces anticorps. Il existe une corrélation directe entre la quantité d’anticorps présents dans la salive et la quantité de ténias présents.
Si le test EquiSal Ténia révèle que votre cheval est infecté, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre cheval est prioritaire et les vermifugations inutiles sont évitées. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions. Notre équipe enthousiaste se fera un plaisir de vous aider !
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