Le cycle de vie des petits et grands strongles (vers sanguins) est le même en dehors de l’âne. Les œufs de strongles se retrouvent dans les pâturages via les crottins. En quelques jours, une larve éclose de l’œuf et se développe dans le pré pour devenir une larve infectieuse. Cette évolution n’a lieu que dans l’herbe, et est optimale par temps chaud et humide en été. Les ânes qui vivent sur un paddock sablonneux ou à l’écurie ne contracteront pas d’infection par les strongles, car les conditions pour le développement des larves infectieuses y sont défavorables.
En broutant, l’âne ingère les larves infectieuses. Par temps frais et humide, ces larves peuvent survivre jusqu’à 6 mois dans les pâturages. Par temps chaud et sec, leur durée de vie au sol est beaucoup plus courte. Pour augmenter leur chance d’être ingérées, les larves grimpent le long des brins d’herbe lorsqu’il fait humide, et sont alors mangées par l’âne. Après ingestion, la larve se développe dans l’abdomen de l’âne pour devenir un ver adulte. Le développement dans l’âne diffère entre les grands et les petits strongles.
Lors de l’analyse de crottin, nous recherchons les œufs de strongles. Puisqu’il est impossible de distinguer les œufs des grands et petits strongles, le nombre total d’œufs de strongles est indiqué sur le rapport de résultats. Selon le comptage, nous vous conseillons ou non de traiter votre âne.
Les petits strongles, aussi appelés Cyathostomina, comprennent environ 50 espèces, dont 10 à 12 sont courantes.
Les petits strongles adultes se trouvent dans le gros intestin et le cæcum des ânes de tout âge, à l’exception des ânons nouveau-nés. Lorsque des larves infectieuses sont ingérées par l’âne, elles pénètrent immédiatement la muqueuse du gros intestin. Après une période de développement d’au moins 6 semaines (la période prépatente) dans la paroi et le contenu intestinal, on retrouve des vers adultes dans l’intestin. Ces vers pondent des œufs qui se retrouvent dans les crottins.
Les larves peuvent également se déplacer pendant plusieurs mois dans la paroi intestinale. Parce qu’elles se déplacent continuellement, le système immunitaire de l’âne a souvent du mal à s’en débarrasser, ce qui entraîne une inflammation de la paroi intestinale, surtout chez les jeunes animaux.
Les larves de petits strongles ont la capacité unique d’entrer en « hibernation » temporaire, en restant enkystées dans la paroi intestinale. Le choix d’hiberner ou de se développer immédiatement dépend de nombreux facteurs tels que l’âge, la saison et l’immunité de l’âne.
De cette manière, les larves peuvent rester enkystées jusqu’à 3 ans, en attendant une opportunité de devenir des vers adultes. Lorsque le signal parvient depuis la lumière intestinale qu’il n’y a plus ou pas assez de vers adultes, certaines larves quittent la paroi pour rejoindre la lumière intestinale, où elles se développent rapidement en vers adultes et commencent à pondre des œufs.
Parfois, la migration à partir de la paroi intestinale est si massive, par exemple après un traitement vermifuge, que de grandes parties de la muqueuse du côlon sont détruites. Cela est dû aux larves qui se frayent un chemin de la paroi intestinale vers la lumière du côlon. Les ânes touchés tombent malades et présentent une diarrhée sévère, souvent avec une issue fatale. Chez ces ânes, on ne trouvera pas d’œufs dans les crottins, car les vers adultes ont été éliminés par le traitement préalable, tandis que les jeunes larves ne sont pas encore capables de pondre des œufs. Il va de soi qu’une telle situation doit être évitée à tout prix. En cas de diarrhée aiguë due aux vers, nous conseillons vivement de contacter immédiatement votre vétérinaire.
Les vermifuges à base d’ivermectine sont le premier choix pour traiter les infections par les strongles. Les ânes jusqu’à l’âge de 5–6 ans sont particulièrement sensibles aux larves enkystées. Nous recommandons donc de traiter à titre préventif en novembre-décembre, avec de la moxidectine, les animaux de cet âge ayant pâturé sur des prairies contaminées à l’automne. Les autres vermifuges ne sont pas actifs contre les stades enkystés. Il est judicieux de combiner ce traitement avec une cure contre les ténias et les gastérophiles.
Si une analyse de crottin montre que votre âne est infecté par des strongles, nous vous donnerons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre âne reste prioritaire et vous évitez de vermifuger inutilement. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions ; notre équipe enthousiaste se fera un plaisir de vous aider.
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