La douve adulte vit dans les voies biliaires du foie et produit des œufs caractéristiques, excrétés avec les selles. Selon la température ambiante et la présence d’eau, une larve se développe en 3 semaines. Elle nage dans l’eau et recherche activement son hôte intermédiaire : un escargot d’eau douce. La larve pénètre dans l’escargot et s’y multiplie. Elle s’y transforme ensuite en un stade suivant, appelé cercaires. Ces cercaires quittent l’escargot et deviennent infectieux pour votre mouton ou votre chèvre. On les appelle alors métacercaires, qui peuvent rester infectieux pendant plusieurs mois. Après ingestion, les jeunes larves traversent la paroi intestinale et migrent vers le foie, où elles se déplacent pendant plusieurs semaines avant de s’installer dans les voies biliaires. Le cycle complet dure au minimum 4 à 5 mois.

L’infection par la douve du foie peut provoquer divers symptômes. Lors d’une infection aiguë et sévère, votre mouton ou votre chèvre peut mourir. Dans les infections chroniques, on observe souvent une perte de condition et une anémie. Le développement d’une larve en douve adulte, pondant des œufs, prend 12 semaines chez un mouton ou une chèvre. C’est pourquoi, lors d’infections aiguës à la fin de l’automne ou au début de l’hiver, aucun œuf ne sera trouvé dans les selles, même si les moutons ou chèvres sont déjà malades à cause des douves en développement. Les infections chroniques surviennent principalement à la fin de l’hiver et au début du printemps. Dans ce cas, des œufs de douves sont retrouvés dans les selles.

Le diagnostic de la douve du foie n’est pas facile à établir. Une bonne évaluation des facteurs qui déterminent la contamination des pâturages est très importante. Il est donc essentiel de surveiller activement l’humidité et la température. Ces antécédents, combinés aux analyses sanguines des enzymes hépatiques, à une analyse des vers et au tableau clinique de votre mouton ou chèvre, conduiront à un diagnostic de probabilité.
Si une analyse des vers est réalisée avec une quantité suffisante de selles et selon la bonne technique, le diagnostic peut être confirmé par la détection d’œufs de douve. Chez Worm&Co, nous utilisons la méthode Dorsman modifiée. Cet examen est qualitatif, ce qui signifie que nous pouvons déterminer avec certitude si l’animal est infecté ou non.

Si l’analyse des vers montre que votre mouton ou chèvre est infecté par la douve du foie, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre (vos) animal(aux) reste prioritaire et tout vermifuge inutile est évité. N'hésitez pas à contacter notre équipe si vous avez des questions – nous serons ravis de vous aider !