La douve du foie a un cycle de vie complexe et indirect. Un petit escargot d’eau douce est nécessaire comme hôte intermédiaire. Comme ces escargots ne survivent que dans des conditions humides, les infections par la douve du foie se limitent aux alpagas ayant pâturé sur des prairies humides et détrempées. Dans les pâturages où des moutons ou des bovins ont brouté l’année précédente, les infections sont encore plus fréquentes. Sur les sols sablonneux élevés ou dans les pâturages bien drainés, la douve du foie n’est pas naturellement présente. En revanche, une infection par la douve du foie est toujours une menace dans, par exemple, les zones de pâturage de l’ouest. Notez qu’un simple coin humide ou un bord de fossé avec de l’eau peut aussi être une source d’infections par la douve du foie.
La douve adulte vit dans les canaux biliaires du foie et produit des œufs caractéristiques, excrétés avec les selles. Selon la température ambiante et la présence d’eau, une larve se développe en moins de 3 semaines. Elle nage dans l’eau et recherche activement l’hôte intermédiaire : un petit escargot d’eau douce. La larve pénètre dans l’escargot et s’y multiplie. Elle s’y développe ensuite en un stade suivant, appelé cercaires. Ces cercaires quittent l’escargot et deviennent infectieux pour votre alpaga. Elles sont alors appelées métacercaires, qui peuvent rester infectieuses pendant plusieurs mois. Après ingestion, les jeunes larves traversent la paroi intestinale et migrent vers le foie, où elles errent pendant quelques semaines avant de s’installer dans les canaux biliaires. Le cycle complet dure au minimum 4 à 5 mois.
L’infection par la douve du foie peut provoquer divers symptômes. En cas d’infection aiguë et sévère, votre alpaga peut mourir. Les alpagas ayant pâturé sur des prairies fortement contaminées peuvent notamment mourir soudainement six à huit semaines après l’infection, sans signes extérieurs visibles. Lors d’infections chroniques, on peut observer une baisse de l’immunité, une diminution de la fertilité, une mauvaise croissance et des mises bas prématurées.
Le diagnostic de la douve du foie n’est pas facile à établir. Une bonne évaluation des facteurs qui déterminent la contamination des pâturages est très importante. Il est donc essentiel de surveiller activement l’humidité et la température, ainsi que l’historique de pâturage par les ruminants. Ces antécédents, combinés aux analyses sanguines des enzymes hépatiques, à une analyse des vers et au tableau clinique de votre alpaga, conduiront à un diagnostic de probabilité.
Si une analyse des vers est réalisée avec une quantité suffisante de fumier et selon la bonne technique, le diagnostic peut être confirmé par la détection d’œufs de douve. Chez Worm&Co, nous utilisons la méthode Dorsman modifiée. Cet examen est qualitatif, ce qui signifie que nous pouvons déterminer avec certitude si l’animal est infecté ou non.
Si l’analyse des vers montre que votre alpaga ou lama est infecté par la douve du foie, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre (vos) animal(aux) reste prioritaire et tout vermifuge inutile est évité. N’hésitez pas à contacter notre équipe si vous avez des questions ; nous serons ravis de vous aider.
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