Les ascarides vivent dans l’intestin grêle du chien. Ce sont des vers ronds pouvant mesurer jusqu’à quinze centimètres de long. Leur couleur varie du blanc jaunâtre au rose. Les ascarides ne sont généralement pas visibles dans les selles du chien, mais ils peuvent parfois apparaître dans les vomissures.
Les ascarides adultes pondent des œufs dans l’intestin grêle du chien. Ceux-ci sont évacués par les selles et se retrouvent dans l’environnement. Après quelques semaines, une larve se développe dans l’œuf et peut infecter d’autres animaux ou des humains. Ces œufs infectieux peuvent survivre plus d’un an.
Lorsque le chien avale des œufs infectieux, ils arrivent dans l’intestin. La larve sort de l’œuf, traverse la paroi intestinale et migre vers le foie. Après avoir traversé le foie, les larves rejoignent les poumons par la circulation sanguine. Elles sont ensuite expulsées vers la trachée, avalées, puis retournent dans l’intestin grêle où elles deviennent des vers adultes qui pondent à nouveau des œufs, perpétuant le cycle.
Les chiens peuvent se contaminer en se roulant ou en reniflant de l’herbe infectée par des œufs. Le léchage des pattes ou l’ingestion d’une souris infectée peut également être source d’infection. Les chiens adultes ont souvent acquis une certaine immunité ; les larves restent alors à l’état dormant dans le corps. Dès qu’une femelle est gestante, les larves migrent vers l’utérus et les glandes mammaires, ce qui peut contaminer les chiots dès la naissance.
Comme les chiots n'ont pas encore développé d’immunité contre les ascarides, l'infection peut avoir un impact important. L'infection se reconnaît souvent au “ventre de ver”, c’est-à-dire un chiot au ventre gonflé mais globalement maigre et à la croissance ralentie. Des ballonnements, de la diarrhée et des vomissements sont également des signes fréquents d’une infection par les ascarides.
Chez les chiens adultes, une infection par les ascaris est difficile à reconnaître. Le chien présente souvent des symptômes non spécifiques tels que des selles molles et de la fatigue. Grâce à un examen des selles, les œufs d’ascaris peuvent être identifiés dans les excréments.
Pour prévenir et combattre les infections par les ascaris, il est important de réaliser régulièrement des examens des selles. Chez les chiots, les selles doivent être analysées pour la première fois à l’âge de 2 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu’à leur séparation de la mère. Les selles de la chienne doivent être analysées en même temps que celles des chiots, car elle peut être infectée par les excréments de ses petits. Une fois les chiots séparés de leur mère, leurs selles doivent être examinées chaque mois jusqu’à l’âge de 6 mois.
Pour les chiens de plus de 6 mois, il est recommandé de réaliser un examen des selles au moins 4 fois par an. Si le chien présente un risque élevé d’infection, nous conseillons d’envoyer les échantillons plus fréquemment.
Si l’analyse des selles révèle que votre chien est infesté par des ascarides, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre chien est prioritaire et un vermifuge n’est administré que si nécessaire. N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions ; notre équipe se fera un plaisir de vous aider.
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