Les ascaris vivent dans l’intestin grêle du chat. Ce sont des vers ronds pouvant atteindre quinze centimètres de long. Ils sont de couleur blanc jaunâtre à rose. Les ascaris ne sont généralement pas visibles dans les selles du chat, mais peuvent apparaître dans les vomissements.
Les ascaris adultes pondent des œufs dans l’intestin grêle du chat. Ces œufs sont excrétés avec les selles et se retrouvent dans l’environnement. Après quelques semaines, une larve se développe à l’intérieur de l’œuf et peut infecter d’autres animaux ou humains. Ces œufs infectieux peuvent survivre plus d’un an. L’infection peut également se transmettre par des hôtes intermédiaires comme des rongeurs ou des oiseaux, que le chat mange.
Lorsque le chat ingère des œufs infectieux, ils arrivent dans l’intestin. La larve éclot, traverse la paroi intestinale et atteint le foie. Elle passe ensuite par la circulation sanguine pour rejoindre les poumons. Depuis les poumons, la larve remonte par la trachée, est avalée, puis retourne dans l’intestin grêle, où elle devient un ver adulte. Les vers adultes pondent alors de nouveaux œufs, perpétuant le cycle.
Les chats peuvent être infectés en se roulant ou en reniflant de l’herbe contaminée par des œufs d’ascaris. Le fait de se lécher les pattes ou de manger une souris infectée peut également provoquer une infection.
Les chats adultes développent souvent une certaine résistance aux ascaris. Les larves restent alors en dormance dans le corps. Lorsque la femelle tombe enceinte, les larves migrent vers l’utérus et les glandes mammaires. Les chatons peuvent ainsi être contaminés à la naissance.
Comme les chatons n’ont pas encore développé d’immunité contre les ascaris, l’infection a un impact important. Elle se reconnaît à un « ventre de vers » : le chaton a un ventre gonflé, tout en étant maigre et ayant une croissance insuffisante. Des gaz intestinaux, des diarrhées et des vomissements sont aussi des symptômes fréquents.
Chez les chats adultes, une infection par les ascaris est difficile à reconnaître. Le chat présente souvent des symptômes non spécifiques tels que des selles molles et de la fatigue. Grâce à un examen des selles, les œufs d’ascaris peuvent être identifiés dans les excréments.
Pour prévenir et combattre les infections par les ascaris, il est important de réaliser régulièrement des examens des selles. Chez les chatons, les selles doivent être analysées pour la première fois à l’âge de 2 semaines, puis toutes les 2 semaines jusqu’à leur séparation de la mère. Les selles de la chatte doivent être analysées en même temps que celles des chatons, car elle peut être infectée par les excréments de ses petits. Une fois les chatons séparés de leur mère, leurs selles doivent être examinées chaque mois jusqu’à l’âge de 6 mois.
Pour les chats de plus de 6 mois, il est recommandé de réaliser un examen des selles au moins 4 fois par an. Si le chat présente un risque élevé d’infection, nous conseillons d’envoyer les échantillons plus fréquemment.
Si les résultats montrent que votre chat est infecté par des ascaris, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre chat est prioritaire et les vermifuges inutiles sont évités. N’hésitez pas à contacter notre équipe si vous avez des questions : nous serons ravis de vous aider.
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