L’ascaris est un ver très fertile. Une femelle peut pondre jusqu’à 200 000 œufs par jour, qui se retrouvent dans les pâturages via les crottins. Les œufs d’ascaris sont entourés de trois couches protectrices, les rendant résistants à la sécheresse, aux variations de température et aux produits chimiques. Ils peuvent rester infectieux jusqu’à 10 ans. En raison de leur grande résistance, tout pâturage fréquenté par des chevaux est considéré comme contaminé. Toutefois, l’infection se transmet surtout entre poulains de différentes années. En cas d’hygiène insuffisante, de graves infections peuvent aussi survenir dans les écuries.
Les œufs d’ascaris, souvent déjà porteurs d’une larve, peuvent être ingérés tout au long de l’année. Une fois arrivé dans l’intestin, l’œuf libère la larve, qui traverse la paroi intestinale et migre vers le foie. Après avoir traversé le foie, les larves rejoignent les poumons via la circulation sanguine. Selon la quantité de larves, cela peut provoquer une pneumonie sévère. À noter : si l’on suspecte une pneumonie causée par une infection d’ascaris, aucun œuf ne sera détecté dans les selles, car les vers adultes ne se sont pas encore installés dans les intestins.
Depuis les poumons, les larves sont remontées par la trachée, puis avalées. De retour dans l’intestin grêle, elles effectuent leur dernière mue et deviennent des vers adultes. Si leur nombre est élevé, une obstruction (partielle) de l’intestin grêle peut survenir. À ce stade, un grand nombre d’œufs sera visible dans les selles. Les chevaux développent rapidement une résistance naturelle contre les ascaris, d’où la rareté de cette infection chez les chevaux de plus de deux ans. Elle touche principalement les poulains et les jeunes chevaux d’un an.
Une étude menée par la faculté de médecine vétérinaire d'Utrecht a montré que 63 % des ascaris présents chez les poulains néerlandais sont résistants à l'ivermectine. Cette substance active se retrouve dans de nombreux vermifuges courants tels qu’Eraqueel, Eqvalan, Noromectin et Equimectin. Il est essentiel de savoir si vos poulains sont infectés par des ascaris résistants. Pour cela, faites effectuer une analyse des selles.
La lutte contre les ascaris repose principalement sur la réduction du nombre d'œufs présents dans les crottins des chevaux infectés et sur la prévention des dommages causés par les vers ronds aux intestins, aux poumons et au foie. La plupart des infections sont observées chez les poulains à partir de 4 mois.
À partir de l'âge de 4 mois, vérifiez environ tous les deux mois si des œufs d'ascaris sont présents dans les crottins. En cas de résultat positif, un traitement peut être administré avec un produit à base de pyrantel ou de fenbendazole. Ces deux produits n'agissent que sur les vers adultes qui pondent des œufs, pas sur les larves en développement.
Si l’analyse des selles révèle que votre cheval est infecté par des ascaris, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. La santé de votre cheval passe avant tout, et cela permet d’éviter un traitement inutile. N'hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions. Notre équipe enthousiaste se fera un plaisir de vous aider !
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