La douve adulte vit dans les canaux biliaires du foie et produit des œufs caractéristiques, qui sont excrétés avec le crottin. En fonction de la température ambiante et de la présence d’eau, une larve se développe en moins de trois semaines, nage dans l’eau et part activement à la recherche de son hôte intermédiaire : un petit escargot d’eau douce. La larve pénètre dans l’escargot et s’y multiplie. Elle s’y développe ensuite au stade suivant, appelé cercaire. Ces cercaires quittent l’escargot et deviennent infectieuses pour l’âne ; elles sont alors appelées métacercaires et peuvent rester infectieuses pendant plusieurs mois. Après ingestion, les jeunes larves traversent la paroi intestinale et migrent vers le foie, où elles errent quelques semaines avant de rejoindre les canaux biliaires. Le cycle complet dure au moins 4 à 6 mois. De nombreux ânes ont naturellement une certaine résistance contre les douves. Même s’ils peuvent être infectés, ils parviennent généralement à immobiliser et à éliminer ces parasites.

En raison de leur forte résistance naturelle, il n’y a souvent pas de signes cliniques évidents. Les symptômes sont souvent non spécifiques : amaigrissement, perte d’appétit, pelage terne, anémie, diarrhée ou autres plaintes similaires. Les jeunes ânes sont plus souvent infectés que les animaux adultes. On constate que les infections par la douve du foie sont souvent observées chez des ânes qui hébergent également de nombreux autres vers digestifs, tels que les strongles ou les ascaris. Faites donc toujours analyser le crottin si vous suspectez une infection par la douve du foie.

Le diagnostic de la douve du foie n’est pas simple à établir. Il est essentiel d’évaluer correctement les facteurs qui déterminent la contamination des pâturages. Surveillez donc activement l’humidité, la température et le pâturage précédent par des ruminants. Cet historique, combiné à une analyse sanguine des enzymes hépatiques, une analyse des crottins et le tableau clinique de l’âne, conduira à un diagnostic probable. Si une analyse de crottin a été réalisée avec une quantité suffisante et selon la bonne technique, la présence d’œufs de douve du foie peut confirmer le diagnostic. Chez Worm&Co, nous utilisons la méthode Dorsman modifiée. Cet examen est qualitatif, ce qui signifie que nous pouvons déterminer avec certitude si l’âne est infecté ou non. Comme les infections par la douve du foie sont presque toujours associées à d’autres vers digestifs, nous associons toujours la recherche de douve à une analyse coprologique classique par la méthode McMaster. Si vous souhaitez également faire analyser un échantillon pour la douve du foie chez votre âne, vous pouvez facilement commander un kit de vérification des vers sur notre site internet !

Aux Pays-Bas, aucun produit n'est homologué pour traiter la douve du foie chez les ânes. Toutefois, le triclabendazole a donné de bons résultats. L’utilisation fréquente du triclabendazole chez les moutons a toutefois entraîné l’apparition de nombreuses douves résistantes à ce médicament. Si un test de crottin révèle que votre âne est infecté par la douve du foie, nous vous fournirons un conseil de traitement personnalisé. Ainsi, la santé de votre âne passe avant tout et le traitement n'est administré qu'en cas de nécessité. N'hésitez pas à contact notre équipe si vous avez des questions ; nous nous ferons un plaisir de vous aider.